Megye: Somogy, Zala és Veszprém
Földrajzi koordináták: 46.55 É, 17.54 K
Tenger feletti magasság: 105-105 m
Terület: 59 800 ha
Kritérium: A4i, B1i
Élőhelyek: vízi élőhelyek (100%).
Földhasználat: halászat és akvakultúra (100%), turizmus és üdülés (100%), vízgazdálkodás (100%), település, üzem, szállítás (20%).
Veszélyeztető tényezők: iparosítás, városiasodás (A), a madarakzavarása (B), üdülés, turizmus (B), a növényzet égetése (C), nedves területek feltöltése (C).
Védettség: nincs.
Területleírás
Közép-Európa egyik legnagyobb tava, 77 kmhosszú, 1-14 m között változó vízmélységű. Nagyrészt nyíltvíz, a partközelében néhány helyen még megmaradtak a nádasok. A tó 196 kmhosszúságú partvonalának nagy részét azonban kövezett partvédő művek,illetve a parcellázott területek foglalják el. A tó környéke sűrűnbeépített. A tömegturizmus egyik legfontosabb célterülete Magyarországon. Emellett a halászat és a hajóforgalom is jelentős.
Madártani jelentőség
Kizárólag a telelő vadludak és bukórécék számára jelentős élőhely.
Természetvédelmi kijelölések
Szerepel a NemzetköziJelentőségű Vizes Területek Jegyzékén, de csak az október 1. és április30. közötti időszakban. A területen a 8/1993. (I. 30.) FM rendelet értelmében tilos a vízivad vadászata.
Természetvédelmi kérdések
A Balaton nem áll hivatalostermészetvédelmi oltalom alatt. Ennek ellenére - mint az országkiemelkedő természeti értéke - azonban mindig is a figyelemközéppontjában állt. A tó hosszú távú kutatóprogramját az MTA TihanyiLimnológiai Kutató Intézete vezeti. A Balatont legnagyobb mértékben avízgyűjtő terület nem fenntartható fejlesztése veszélyezteti. A tavatmára szinte teljesen körbevették a beépített területek és a nagyforgalmú utak. A nagyfokú beépítettség miatt a tó természetes vízjárásakorlátozott, vízszintjét a déli települések és a vasútvonal érdekébenmesterségesen alacsonyan tartják. A vízszint szabályozása és a beépítéskövetkeztében a Balaton elveszítette ökológiai kapcsolatait a vízöntisztulásában fontos szerepet játszó területekkel, romlottak ahalállomány szaporodásának feltételei. A strandok, horgászállásoklétesítése, feltöltés és - egészen a közelmúltig - a kikotort iszaplerakása miatt a nádasok is pusztulnak. A Balaton az országkörnyezetvédelmi és területfejlesztési politikájában kiemelt szerepetjátszik. A kormányzati program legfontosabb célkitűzése a balatoniturizmus alapját képező vízminőség megőrzése, illetve javítása. Ennekérdekében folyik a tóparti és a vízgyűjtő más településein is acsatornázás és a szennyvíz elvezetése, a szennyvíztisztításfejlesztése, a Keszthelyi-öbölben a fenékiszap kotrása, a Zala általszállított tápanyag kiszűrése a Kis-Balatoni Vízvédelmi Rendszerkeretében. Az elsősorban mezőgazdasági eredetű nem pontszerűszennyezések csökkentése érdekében azonban még nem sok intézkedést tettek.
Minősítő fajok:
vetési lúd (Anser fabalis)
nyári lúd (Anser anser)
tőkés réce (Anas platyrhynchos)
barátréce (Aythya ferina)
kerceréce (Bucephala clangula)
