Mint a neve is mutatja, a sárszalonkához hasonló madár, de annál valamivel kisebb, csőre rövidebb, színe is kissé eltérő. Kisszámú, de rendszeres átvonuló ősszel és tavasszal, egyes példányok megkísérlik az áttelelést is. Mocsárréteken, leeresztett halastavakon, belvizeken és árasztásokon lehet megfigyelni. Nyugat- és Dél-Európában, Észak-Afrikában, a Közel-Keleten, Indiában és Délkelet-Ázsiában telel. Európában a sérülékeny fajok közé sorolják, hazánkban a vizes élőhelyek általános védelmén és a nálunk megjelenő madarak nyugalmának biztosításán túl nincs különleges természetvédelmi feladatunk a faj védelme érdekében.

Élőhelye, költése:

Eurázsia északi részén széles körben elterjedt. A tundra- és a tajgaövben lévő mocsarak, nedves rétek fészkelője. Egyszerű, földbe kapart fészkét növényi szálakkal béleli. Tojásainak száma általában 4. A fészekhagyó fiókák 24 nap kotlási idő után kelnek ki. Hosszú, érzékeny csőrével az iszapot szurkálja, így keresi rovarokból, férgekből, puhatestűekből álló táplálékát.