Magyarországon szórványos tavasszal és ősszel, de szinte az év bármelyik hónapjában találkozhatunk vele tavak, folyók partján, szántóföldeken. Mindenevő, vízen, szárazföldön is vadászik, úszva vagy röptéből a vízre zuhanva szerzi meg zsákmányát. Halat, rovarokat, férgeket, kisemlősöket, madártojást, fiókákat, egyéb tengeri állatokat fogyaszt, valamint hulladékot és dögöt. Állománya Skandináviában csökken, Európa más részén növekszik. Téli kóborlási területe igen nagy.

Élőhelye, költése:

Akárcsak a többi sirály, a heringsirály is előszeretettel keres táplálékot a szeméttelepeken. Tengerparton fészkel. Nyílt területeken alacsonyabb növényzet között, sziklapárkányon költ. Lakott területeken, épületeken, hidakon is fészkel április végétől július végéig. Mindkét szülő részt vesz a fészek építésében. Évente egyszer költ, de pótköltése előfordulhat. Mindkét szülő üli a tojásokat, mint ahogy az etetésben is mindketten részt vesznek. Nagy a fészekalj pusztulási aránya, mintegy 50 %. Ennek oka a hideg idő, a fajon belüli és más sirályok okozta predáció. A fiatal madarak 4. éves koruktól válnak ivaréretté.